一个人在绳索帮助下，凭靠着信心、体力和技巧攀上悬崖绝壁岢称为登山者的冒险了。而这种冒险因集中了健身、娱乐、竞技于一体，要求参与者要具有勇敢顽强、坚韧不拨的拼搏精神，又要具有良好的柔韧性、节奏性和攀登技巧。
近年来，攀岩正越来越受到年轻人的喜爱，被称为“岩壁上的芭蕾”。对于具有征服欲的人来说徒手攀岩无疑是一顶最好的运动了，从平地开始直至去端，任惊险的山峰在脚下变为坦途。
“船长峰”是美国约塞米蒂国家公园内非常具有代表性的一处垂直岩壁，高约910米。峭壁上的花岗岩据说已有一亿年的历史，岩石间几乎没有便于攀爬的缝隙，因而在世界各地的攀岩者眼里，“船长峰”都是极大的挑战。
在“船长峰”数条颇具难度的攀岩路线中，诺思路线无疑是世界上最好的攀岩路线之一，这条路线已有50多年的历史，共由31段绳距组成。由于岩壁光滑，异常险峻，通常情况下，这条路线需要四天才能完成，无论是从体力、技术还是心理承受力来讲都是对攀岩者的巨大挑战。因此每年吸引着众多攀岩好手在此奋战，却少有成功者。
攀岩是从登山运动中衍生出来的竞技运动项目。50年代起源于苏联，是军队中作为一项军事训练项目而存在的。1974年列入世界比赛项目。进入80年代，以难度攀登的现代竞技攀登比赛开始兴起并引起广泛的兴趣，1985年在意大利举行了第一次难度攀登比赛。
